রাজশাহীর বাঘায় খাল খনন বন্ধের দাবিতে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী ও পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী বরাবর স্বারক লিপি প্রদান করা হয়েছে। গতকাল বুধবার জমির মালিকরা পোস্ট অফিসের মাধ্যমে এ স্বারক লিপি প্রেরণ করেন।
স্বাক্ষরিত জমির মালিকদের স্বারক লিপিতে উল্লেখ করা হয়েছে, এই খালের পানি কখনোই নদীর দিকে আসে না। অতীতে নদীর পানিই খাল দিয়ে নিচু এলাকা নওটিকার বিলের দিকে নেমে গেছে। উপরন্তু এখন খালের মুখে আর সেই নদীই নেই। বিরাট বালুচর ফেলে নদীই সরে গেছে অনেক দূরে। এই খাল খননে শুধু সরকারের অর্থ অপচয় হবে। আর এলাকায় জলাবদ্ধতা আরও বাড়বে।
প্রকল্পটির নাম দেয়া হয়েছে ‘রাজশাহী জেলার বাঘা, চারঘাট ও পবা উপজেলার জলাবদ্ধতা নিরসন এবং ভূ-অপরিস্থ পানির প্রাপ্যতা বৃদ্ধির মাধ্যমে সেচ সুবিধা সম্প্রসারণ।’ এই প্রকল্পের আওতায় বাঘা উপজেলার মুর্শিদপুর থেকে নওটিকা পর্যন্ত ৮ দশমিক ২ কিলোমিটার খাল খনন করা হচ্ছে। গত ২৪ মে এই কাজের উদ্বোধন করা হয়েছে।
মুর্শিদপুর গ্রামের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া নদী, আর সেখানে নেই। সেই এখন ধূধূ মাঠ। তাতে চাষাবাদ চলছে। গ্রামের পাশ দিয়ে বহমান পদ্মা নদী অনেক দিন আগেই এখানে বিরাট চর ফেলে দক্ষিণের সরে গেছে। এখন সেখানে রীতিমতো চাষাবাদ হচ্ছে। খাল খনন করলেও খালের পানি আর পদ্মা নদীতে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। পদ্মা নদীর পানিই এই খাল দিয়ে উত্তর দিকে নেমে গেছে। উত্তর দিকে নিচু বিল এলাকা থাকার কারণে বরাবরই পানি ওই দিকেই নেমে যায়। ওই দিক থেকে পানির গতিপথ কখনো দক্ষিণ দিকে ফেরানো যাবে না। একটা ভুল নকশার ওপরে এই খাল খনন করা হচ্ছে। এটা এলাকার মানুষ কেউ মেনে নিতে পারছেন না। যেখানে খনন কাজ করা হচ্ছে, সেখানে মানুষের ব্যক্তিমালিকানাধীন জমি রয়েছে।
ভূমি অধিগ্রহণ ছাড়াই ব্যক্তিমালিকানাধীন জমিতে খাল খননের অভিযোগ এনে বিএমডিএ’র প্রকৌশলীর বিরুদ্ধে উপজেলার আরিফপুর গ্রামের তমেজ উদ্দিন, ঢাকাচন্দ্রগাঁতি গ্রামের মোজাহার আলী, নওটিকা গ্রামের আবুল কাশেম ও নিশ্চিন্তপুর গ্রামের রবিউল ইসলাম গত কয়েকদিন আগে আদালতে চারটি মামলা দায়ের করেন। এ ছাড়া ২৫ মে খাল খননের বিরুদ্ধে এলাকায় মানববন্ধন করা হয়েছে।
তবে ২৮ মে খাল খননের পক্ষে আরেকটি মানববন্ধন করা হয়েছে। ফলে এ নিয়ে এলাকায় চরম উত্তেজনা বিরাজ করছে। স্থানীয় লোকজন আশঙ্কা করছে, এ নিয়ে যে কোনো সময় বড় ধরনের সহিংস ঘটনা ঘটতে পারে।
মামলার বাদি তমেজ উদ্দিন বলেন, ব্যক্তিমালিকানাধীন জমির ভেতরে খাল টেনে আনা হচ্ছে। ফলে মামলা করেছি। মামলার নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত এ খাল খনন করতে দেব না।
ঢাকাচন্দ্রগাঁতি গ্রামের মোজাহার আলী বলেন, এই খালের পানি দিয়ে এলাকায় সেচ দেয়ার জন্য নাকি খাল খনন করা হচ্ছে। এটা একটা অবাস্তব কথা। এই খালের ধারে মূল আবাদি জামি ছিল উপজেলার বারখাদিয়ার বিলে। এই বিলে এখন পুকুর খনন করে এমন অবস্থার সৃষ্ঠি হয়েছে, সেখানে আর কোনো আবাদি জমি নেই বললে চলে। সেখানকার জলাবদ্ধতা নিরসনেরও আর দরকার নেই। সেখানে সেচ দেয়ারও আর প্রয়োজন নেই। তিনি বলেন, খাল যে দিক দিয়ে গেছে, তার পাশেও আম বাগান আর বসত বাড়ি ছাড়া অন্য আবাদি জমি নেই বললেই চলে। একটি আজগুবি চিন্তা নিয়ে এই খাল খনন করা হচ্ছে। তিনি আরও দাবি করেন যে, এখন যেখানে খাল খনন শুরু করা হয়েছে সেখানে সব ব্যক্তিমালিকানাধীন জমি। তারা তাদের কাগজপত্র জমা দিয়ে আদালতে বিএমডিএর বিরুদ্ধে মামলা করেন। তাদের দাবি সরকার যদি একান্তই খাল খনন করতে চায় তাহলে যেখানে খাস জমি রয়েছে সেখান খাল খনন করুক। কোনো অপাত্তি নেই।
এ বিষয়ে বিএমডিএ’র নির্বাহী পরিচালক আবদুর রশিদ বলেন, এলাকায় জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হয়। এই খালের মাধ্যমে যাতে এলাকার পানি পদ্মা নদীতে গিয়ে পড়ে সেই জন্যই এই খাল খনন করা হচ্ছে। এলাকায় জরিপ করেই এই প্রকল্প অনুমোদন করা হয়েছে। প্রকল্প অনুমোদনের আগে এলাকার মানুষ তাদের জলাবদ্ধতার দুর্ভোগের কথা বলেছেন। ফলে প্রকল্প অনুমোদন করা হয়েছে।
বাঘা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শাহিন রেজা বলেন, আমি এ কাজের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নন। তবু যাতে এলাকার শান্তি-শৃঙ্খলা নষ্ট না হয়, সে বিষয়ে উভয়কে ডেকে ব্যবস্থা নিব।